Caretta caretta
Unechte Karettschildkröte
Gefährdet (weltweit) · IUCN Rote Liste · Stand 2015Sie schwimmt Tausende von Kilometern und kehrt zur Eiablage an genau den Strand zurück, an dem sie einst selbst geschlüpft ist: Die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta, engl. loggerhead sea turtle) ist eine der faszinierendsten Bewohnerinnen unserer Meere. In diesem Steckbrief erfährst du, wie sie lebt, was sie frisst, wie sie sich orientiert. Und was wärmerer Sand für ihre Bestände bedeutet.
Auf einen Blick
Panzerlänge
ca. 75–110 cm
Gewicht
ca. 90–160 kg
Lebenserwartung
geschätzt 70+ Jahre
Verbreitung
alle großen Ozeane, auch Mittelmeer und gelegentlich Nordsee
Nahrung
Muscheln, Krebse, Schnecken, Quallen
Nistsaison (Mittelmeer)
Ende April–September
Wie sieht die Unechte Karettschildkröte aus?
Ihren Namen verdankt die Unechte Karettschildkröte ihrem auffällig großen Kopf, im Englischen heißt sie deshalb „loggerhead sea turtle". Darin sitzen kräftige Kiefermuskeln, mit denen sie selbst sehr harte Schalen knackt. Ihr großer Panzer ist rötlich-braun und misst bei ausgewachsenen Tieren rund 75 bis 110 Zentimeter. Damit bringt sie etwa 90 bis 160 Kilogramm auf die Waage.
Wo lebt die Caretta Caretta?
Caretta caretta ist in den subtropischen und gemäßigten Gewässern des Atlantiks, Pazifiks und Indischen Ozeans zu Hause. Sie lebt aber auch im Mittelmeer, wo einer der wichtigsten Nistplätze Europas liegt: Rund 60 % aller Mittelmeer-Gelege entfallen auf die griechische Insel Zakynthos. Zur Eiablage kommen die Weibchen zwischen Juni und August an Land.
Was frisst sie?
Die Unechte Karettschildkröte ernährt sich überwiegend fleischfressend. Auf ihrem Speiseplan stehen vor allem hartschalige Tiere wie Muscheln, Krebse und Schnecken. Ihre kräftigen Kiefer zerdrücken selbst dicke Schalen mühelos.
Wie findet die Unechte Karettschildkröte ihren Geburtsstrand wieder?
Einer der faszinierendsten Facts über die Loggerhead Sea Turtle ist ihr innerer Kompass: Meeresschildkröten nehmen das Erdmagnetfeld wahr und nutzen es zur Orientierung auf ihren tausende Kilometer langen Wanderungen. Jeder Küstenabschnitt besitzt eine einzigartige „magnetische Signatur". Als Jungtier prägt sich die Schildkröte diese Signatur ein und findet Jahrzehnte später als erwachsenes Weibchen genau die Region wieder, in der sie selbst geschlüpft ist. Forschende nennen dieses Phänomen geomagnetische Prägung.
Warum sind die Loggerheads bedroht?
Weltweit führt die Rote Liste der IUCN die Unechte Karettschildkröte als „gefährdet" (Stand 2015). Die Mittelmeer-Population hat sich dank jahrzehntelanger Schutzarbeit erholt und gilt heute als „nicht gefährdet". Dies bleibt aber nur so, solange der Schutz bestehen bleibt. Ihre größten Gefahren sind:
- Beifang: weltweit die größte Bedrohung – die Tiere verfangen sich in Fischernetzen und an Haken und ertrinken.
- Plastikmüll: Treibende Plastiktüten werden mit Quallen verwechselt und verschluckt.
- Lichtverschmutzung: künstliches Licht an Stränden desorientiert frisch geschlüpfte Jungtiere, die eigentlich dem hellen Meereshorizont folgen.
- Klimawandel: Das Geschlecht der Schlüpflinge hängt von der Temperatur des Sandes ab. Wärmerer Sand lässt fast nur noch Weibchen schlüpfen.
Im Ökosystem
Warum schon wenige Grad entscheidend sind:
Wusstest du?
Bei der Eiablage sieht es aus, als würden Meeresschildkröten weinen. Tatsächlich sitzen neben ihren Augen Salzdrüsen, über die sie überschüssiges Salz aus dem getrunkenen Meerwasser wieder ausscheiden.
Trag ihre Geschichte weiter
Unsere Caretta teilt sich das Meer mit dem Papageitaucher – und mit jedem Design möchten wir ihre Geschichte weitererzählen. Das handgezeichnete Caretta-Motiv gibt es als Unisex-T-Shirt. Von jedem Einkauf fließt 1 % an den Verein Jordsand für den Schutz von Meer und Natur.
Häufig gestellte Fragen
Ist die Unechte Karettschildkröte gefährdet?
Weltweit gilt sie laut IUCN als gefährdet (Stand 2015). Die Mittelmeer-Population hat sich dank langjähriger Schutzarbeit erholt und gilt als „nicht gefährdet" – dieser Status hält aber nur an, solange der Schutz fortgesetzt wird.
Wie alt wird eine Unechte Karettschildkröte?
Schätzungen gehen von 70 Jahren oder mehr aus. Geschlechtsreif wird sie allerdings erst mit etwa 35 Jahren. Dadurch erholen sich Bestände nur langsam.
Wie orientiert sich die Unechte Karettschildkröte auf ihren Wanderungen?
Sie nimmt das Erdmagnetfeld wahr und nutzt es wie einen Kompass. So findet sie über tausende Kilometer hinweg ihren Weg – und als erwachsenes Weibchen sogar den Küstenabschnitt wieder, an dem sie selbst geschlüpft ist (geomagnetische Prägung).
Wo legt die Unechte Karettschildkröte ihre Eier?
An sandigen Stränden. Im Mittelmeer sind die wichtigsten Nistplätze in Griechenland (zum Beispiel Zakynthos); die Eiablage findet dort zwischen Juni und August statt.
Quellen & Referenzen
- NOAA Fisheries. Loggerhead Turtle (Caretta caretta). fisheries.noaa.gov
- IUCN-SSC Marine Turtle Specialist Group, 2015. Rote-Liste-Bewertung Caretta caretta. iucn-mtsg.org
- WWF Griechenland. Caretta caretta. wwf.gr
- Brothers, J. R. & Lohmann, K. J., 2015. Evidence for Geomagnetic Imprinting and Magnetic Navigation in the Natal Homing of Sea Turtles. Current Biology 25, 392–396.
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